La megatormenta invernal provoca al menos 30 muertos en Estados Unidos, cortes eléctricos masivos y frío extremo. El fenómeno, ligado al vórtice polar, paraliza transportes, deja medio millón de hogares sin luz y activa emergencias en más de 20 estados.
EE.UU. Una megatormenta invernal de alcance nacional golpea a Estados Unidos desde el fin de semana, dejando un saldo humano y material severo en pleno avance de una masa de aire ártico. El fenómeno coincide con temperaturas extremas, colapsos en la infraestructura eléctrica y una interrupción generalizada del transporte en amplias zonas del país.
Al menos 30 personas han muerto como consecuencia directa de la tormenta, según una recopilación de reportes oficiales y medios locales. Las causas incluyen hipotermia, accidentes de tránsito y siniestros relacionados con actividades recreativas y labores de limpieza. Entre las víctimas se cuentan siete de los ocho pasajeros de una avioneta que se estrelló durante el despegue en medio de una tormenta de nieve en el estado de Maine, de acuerdo con la autoridad aeronáutica estadounidense.
El impacto también se ha sentido con fuerza en áreas urbanas. En la ciudad de Nueva York, ocho personas fueron encontradas sin vida durante el descenso de temperaturas, mientras las autoridades investigan las circunstancias de los fallecimientos. Al mismo tiempo, la sensación térmica en regiones del norte podría alcanzar hasta los -45 grados Celsius debido al desplazamiento de aire ártico.
La infraestructura eléctrica ha sido una de las más afectadas. Datos de poweroutage.us indican que más de 530.000 hogares seguían sin suministro el martes por la mañana. Los cortes se concentran en el sur del país, donde Misisipi, Tennessee y Luisiana registran cientos de miles de clientes sin electricidad tras el colapso de líneas por acumulación de hielo.
Expertos del Servicio Meteorológico Nacional advirtieron que la recuperación es compleja debido a la magnitud geográfica del evento y a la falta de recursos invernales en los estados del sur. Más de 20 estados y Washington declararon el estado de emergencia, mientras aeropuertos clave permanecen paralizados tras la cancelación de más de 22.000 vuelos.
El fenómeno está asociado a una alteración del vórtice polar, cuya inestabilidad, según científicos, podría intensificarse por el cambio climático, elevando la frecuencia de eventos invernales extremos en latitudes medias.
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