Investigadores de Universidad de Osaka y Universidad de la Ciudad de Yokohama generaron organoides testiculares a partir de células madre. El avance, publicado en Science, abre nuevas vías para estudiar infertilidad y conservar especies.
QBMV — Un equipo internacional de investigadores reportó un avance relevante en biología reproductiva al lograr la producción in vitro de precursores de células espermáticas mediante el uso de células madre embrionarias. El desarrollo permite generar estructuras funcionales similares a testículos en laboratorio, con potencial para aplicaciones médicas y de conservación biológica.
El estudio, liderado por científicos de la Universidad de Osaka y la Universidad de la Ciudad de Yokohama, utilizó células madre embrionarias para crear organoides testiculares de ratón, estructuras tridimensionales capaces de replicar funciones clave del órgano. “Si nuestra tecnología se puede utilizar para producir esperma de diferentes especies animales, eso podría aplicarse… a la conservación de especies amenazadas”, señaló Takashi Yoshino, integrante del equipo.
Los investigadores lograron generar células germinales primordiales, precursoras de los espermatozoides, así como células de soporte, mediante la supresión de procesos de feminización que anteriormente impedían la formación de tejido masculino. La combinación de estos elementos permitió el desarrollo de organoides de aproximadamente 0.5 milímetros, capaces de producir células madre espermatogoniales.
En experimentos posteriores, los científicos comprobaron que estas células, tras ser trasplantadas en ratones, podían generar esperma funcional. La fertilización de óvulos con este material dio como resultado el nacimiento de crías sanas, lo que valida la viabilidad biológica del procedimiento.
El equipo destacó que este avance también permitirá profundizar en el estudio de los mecanismos de diferenciación sexual y en la formación de órganos reproductivos. En 2021, los mismos investigadores habían logrado generar organoides similares a ovarios, lo que sentó las bases para este nuevo desarrollo.
Los resultados, publicados en la revista científica Science, abren la posibilidad de replicar estos procesos en humanos en el futuro, lo que podría contribuir a entender las causas de la infertilidad y desarrollar nuevas estrategias terapéuticas, además de aplicaciones en la preservación de especies en riesgo.
Fuente: “Reconstitution of sexual determination and testicular niche using mouse pluripotent stem cells”, publicado en la revista Science. Disponible en: https://www.science.org/doi/10.1126/science.aea0296
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