Gerardo Mérida Sánchez, Secretario de Seguridad Pública de Sinaloa entre septiembre de 2023 y diciembre de 2024, recibió más de 100,000 dólares mensuales en sobornos del Cártel de Sinaloa. A cambio, advirtió a los Chapitos antes de al menos diez operativos policiales y militares contra laboratorios de fentanilo, permitiendo evacuar personal, drogas y equipos antes de cada redada.
NY/CDMX — El puesto más alto en la seguridad estatal de Sinaloa también estaba a la venta. Gerardo Mérida Sánchez fue designado Secretario de Seguridad Pública de Sinaloa en septiembre de 2023 por el gobernador Rubén Rocha Moya, y ocupó el cargo hasta su renuncia en diciembre de 2024. Durante esos quince meses, según la acusación del Distrito Sur de Nueva York, Mérida Sánchez recibió más de 100,000 dólares mensuales en efectivo de los Chapitos a cambio de sabotear desde adentro las operaciones antinarcóticos.
La función principal de Mérida Sánchez como secretario era supervisar a la Policía Estatal de Sinaloa y nombrar a su director. Sin embargo, la acusación documenta que utilizó esa autoridad para proteger al Cártel. Entre sus obligaciones pactadas con los Chapitos estaba la de no interferir con sus operaciones de narcotráfico, lo que implicaba abstenerse de ordenar arrestos de miembros del Cártel y garantizar que la policía estatal no actuara contra sus intereses.
El servicio más valioso que Mérida Sánchez prestó al Cártel fue el de filtrar información sobre operativos planificados. La acusación detalla que, en un solo año, Mérida Sánchez advirtió a los Chapitos con antelación de al menos diez redadas contra laboratorios de drogas. Cada advertencia permitía al Cártel evacuar personal, trasladar cargamentos de fentanilo y desmantelar equipos de producción antes de que la policía o el ejército llegaran al lugar.
El fentanilo es un opioide sintético más de 50 veces más potente que la heroína. Una dosis de dos miligramos, una cantidad minúscula que cabe en la punta de un lápiz, puede ser letal para un ser humano. Según la acusación, los laboratorios que Mérida Sánchez protegía producían fentanilo utilizando precursores químicos enviados desde China, que llegaban a Sinaloa por vía marítima y aérea a través de sus puertos en el Pacífico. México, bajo la protección de funcionarios como Mérida Sánchez, se convirtió en la principal fuente de fentanilo traficado a Estados Unidos, desplazando a China a partir de 2019.
El mecanismo de corrupción no era improvisado. Mérida Sánchez fue designado con la aprobación explícita de los Líderes Chapitos. Su antecesor en la Secretaría de Seguridad Pública, y otros altos mandos, operaban bajo el mismo esquema de sobornos y filtración de información. La acusación subraya que, sin esta protección desde las más altas esferas del gobierno estatal, los Chapitos no podrían haber mantenido su capacidad de producir y exportar fentanilo, heroína, cocaína y metanfetamina en las cantidades masivas que han inundado las calles de Estados Unidos durante los últimos años.
El caso de Mérida Sánchez ilustra cómo la corrupción no se limita a mandos medios o policías municipales. La cúpula de la seguridad en Sinaloa, el funcionario directamente responsable de combatir el narcotráfico en el estado, fue durante más de un año un empleado más de la organización criminal a la que debía perseguir. Cada redada que no llegó a tiempo, cada laboratorio que amaneció vacío horas antes del operativo, cada kilo de fentanilo que cruzó la frontera, tuvo como cómplice al hombre encargado de impedirlo.
Fuente: Acusación sustitutiva T9 23 Cr. 180 (KPF), Distrito Sur de Nueva York. Párrafos 11, 30, 31(h).
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