Una letalidad del 33% en lo que va de 2026 eleva la alerta sanitaria en Chile, país endémico para el hantavirus. Mientras, el crucero MV Hondius con nueve infectados y tres fallecidos fondeará en Tenerife sin tocar costa, en una operación de traslado con equipos de protección.
INFOSTOCKMX — El hantavirus, enfermedad zoonótica transmitida por roedores, ha golpeado con especial crudeza a Chile durante los primeros meses de 2026. El Ministerio de Salud del país austral confirmó 39 contagios y 13 fallecidos hasta la fecha, lo que arroja una letalidad del 33%, muy por encima del 18% registrado durante todo 2025. La cifra supera incluso la media histórica del 26% calculada entre 2020 y 2024, cuando se notificaron entre 30 y 70 casos anuales. Las autoridades sanitarias atribuyen el incremento a "factores propios de los pacientes y la oportunidad en el diagnóstico", según declaraciones oficiales.
Los contagios se han extendido por nueve de las dieciséis regiones chilenas, abarcando desde la Metropolitana de Santiago hasta la austral Aysén. La variante predominante es la Andes, la más peligrosa de todas y la única con capacidad documentada de transmisión entre humanos por contacto estrecho, aunque de baja eficacia contagiosa. El vector principal es el ratón de cola larga, especie que habita los bosques húmedos del sur de Chile y Argentina. La mayoría de las infecciones ocurren por inhalación de partículas virales provenientes de heces, orina y saliva de roedores, especialmente durante el verano austral. El último caso de contagio persona-persona documentado en Chile data de 2019, según el ministerio, que calificó aquel episodio como "puntual y controlado".
Paralelamente a la crisis sanitaria chilena, un brote a bordo del crucero de lujo MV Hondius ha escalado hasta convertirse en un incidente de salud pública internacional. La Organización Mundial de la Salud reportó este jueves que los posibles contagios vinculados al buque ascienden a nueve, de los cuales cinco han sido confirmados por laboratorio. El barco, operado por la neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó el 1 de abril desde Ushuaia (Argentina) con 147 personas a bordo. Entre los fallecidos se cuentan un hombre cuyo cadáver fue desembarcado en Santa Elena, su esposa que murió en Johannesburgo, y una mujer alemana que falleció a bordo el 2 de mayo. Un pasajero británico permanece grave en una UCI de Sudáfrica.
La dimensión atípica del brote radica en los contagios ocurridos lejos del barco. Una azafata neerlandesa fue hospitalizada en Ámsterdam tras mantener contacto en el aeropuerto de Johannesburgo con una mujer enferma que falleció días después. Un ciudadano suizo que desembarcó en Santa Elena ingresó en un hospital de Zúrich con diagnóstico confirmado. La OMS rastrea a cerca de ochenta pasajeros que viajaron en el mismo avión que la mujer fallecida, además de unas treinta personas que bajaron en la escala de Santa Elena. Dos pasajeros se encuentran en cuarentena en Singapur a la espera de resultados. Los laboratorios han identificado la variante Andes en algunos de los casos confirmados, lo que confirma la posibilidad de transmisión interpersonal en este brote.
Ante la inminente llegada del MV Hondius a las costas de Tenerife, el presidente de Canarias, Fernando Clavijo, explicó este viernes que el buque no atracará en el puerto de Granadilla sino que únicamente fondeará. Los pasajeros serán trasladados en lanchas nodriza hasta el aeropuerto, equipados con protecciones individuales, y no abandonarán el barco hasta que la aeronave esté lista. Los catorce españoles a bordo serán llevados a Madrid; el resto, a sus países de origen. Clavijo manifestó su desacuerdo con la decisión del Gobierno central de aceptar la petición de la OMS y permitir que el buque navegara desde Cabo Verde hacia Canarias. "Nosotros no estamos conformes, pero es competencia del Gobierno de España", declaró. La ministra de Sanidad, Mónica García, defendió la medida como "un deber ético y moral" y llamó a la responsabilidad institucional.
El contexto continental agrava la preocupación. Según datos de la OMS correspondientes a 2025, en América se registraron 229 casos de hantavirus, pero con una letalidad que puede alcanzar el 50%, muy superior al 1-15% observado en Europa y Asia, donde la incidencia es mayor en números absolutos. Para Chile, que desde enero mantiene una alerta sanitaria activa en todo su territorio, la irrupción simultánea de un brote internacional vinculado a la misma variante viral supone un nuevo frente de vigilancia epidemiológica. El Ministerio de Salud chileno sostiene que "actualmente no existen antecedentes de que los casos confirmados del crucero hayan transitado por territorio nacional", aunque ya solicitó información a la OMS bajo el Reglamento Sanitario Internacional.
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