Juan Carlos Félix Gastélum, alias "El Chavo Félix", yerno de Ismael "El Mayo" Zambada y operador de la facción "Los Mayos" del Cártel de Sinaloa, formalizó un acuerdo de culpabilidad ante una corte federal de San Diego, California. Aceptó cuatro cargos criminales —tres por narcotráfico y uno por lavado de dinero— y enfrenta una pena máxima de cadena perpetua y multas de hasta 10 millones de dólares.

SAN DIEGO, CALIFORNIA. — Juan Carlos Félix Gastélum, conocido como "El Chavo Félix", uno de los operadores de mayor rango dentro de la facción de "Los Mayos" del Cártel de Sinaloa, formalizó un acuerdo de culpabilidad ante la Corte Federal de San Diego, California. El procesado aceptó su responsabilidad en cuatro cargos criminales: tres de ellos relacionados con el tráfico internacional de cocaína y metanfetaminas, y uno más por blanqueo de capitales. La jueza en jefe del Distrito Sur de California, Cynthia Bashant, programó la audiencia de sentencia para el 5 de marzo de 2027. Debido a la gravedad de las imputaciones, el ciudadano mexicano de 43 años podría enfrentar una pena máxima de cadena perpetua y multas que alcanzan los 10 millones de dólares.

— Este reportaje es parte del expediente NARCUS. —

Félix Gastélum admitió haber liderado una célula criminal dedicada a la producción masiva de metanfetamina en laboratorios clandestinos ocultos en la Sierra Madre, específicamente en los estados de Sinaloa y Durango. La Fiscalía Federal estadounidense acreditó que el implicado coordinaba de forma directa con otros coconspiradores el trasiego terrestre de miles de libras de metanfetamina y cargamentos sustanciales de cocaína desde territorio mexicano hacia el mercado de consumo de los Estados Unidos. El pliego inicial notificado en agosto de 2025 contemplaba únicamente dos cargos; la fiscalía adicionó dos más al consolidar el convenio judicial.

Félix Gastélum fue capturado el 18 de enero de 2025 durante un operativo desplegado por la Guardia Nacional, el Ejército Mexicano, la Marina y la Fiscalía General de la República (FGR) en el poblado de Quilá, al sureste de Culiacán, demarcación donde ejercía un control territorial absoluto como generador de violencia y operador financiero de confianza de Ismael Zambada Sicairos, alias "El Mayito Flaco". Tras permanecer recluido provisionalmente en el penal de máxima seguridad de "El Altiplano", el gobierno de México ordenó su traslado inmediato a la Unión Americana el 12 de agosto de 2025.

La entrega de "El Chavo Félix" se efectuó junto a otros 25 objetivos prioritarios del crimen organizado —entre ellos Servando Gómez Martínez "La Tuta" y Abigael González Valencia "El Cuini"— bajo el amparo de la Ley de Seguridad Nacional, un mecanismo administrativo de entrega inmediata que difiere de la extradición ordinaria. Como condición para esta entrega masiva, México estipuló que la justicia estadounidense no podrá solicitar la pena de muerte contra los procesados.

Los informes de inteligencia militar identificaban a "El Chavo Félix" como una pieza clave para la sucesión de la estructura criminal, particularmente tras la detención de su suegro, Ismael "El Mayo" Zambada García, en la Unión Americana. Su posición en la cúpula derivaba de su enlace matrimonial con Teresa Zambada Ortiz, hija del histórico capo sinaloense. Al momento de su captura, las fuerzas federales le aseguraron un arma de fuego provista de una empuñadura con la imagen grabada del personaje "El Chavo del Ocho", distintivo que el operador utilizaba de manera habitual para codificar sus cargamentos y explotar su alias y clave numérica ("08") dentro del organigrama delictivo.

El acuerdo de culpabilidad de Félix Gastélum es un ejemplo de la cooperación entre México y Estados Unidos en materia de seguridad cuando el objetivo es un narcotraficante de alto nivel. El gobierno de AMLO entregó a 26 objetivos prioritarios a EE.UU. en 2025. El gobierno de Sheinbaum se niega a entregar a los funcionarios acusados por el Distrito Sur de Nueva York en 2026.

Fuente: Acuerdo de culpabilidad de Juan Carlos Félix Gastélum, Corte Federal de San Diego, California (26 de junio de 2026). Captura de Félix Gastélum en Quilá, Sinaloa (18 de enero de 2025). Entrega masiva de 26 objetivos a EE.UU. (12 de agosto de 2025). Acusación sustitutiva T9 23 Cr. 180 (KPF).
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