El fabricante ucraniano de drones UFORCE viajó a Tokio con una propuesta para construir miles de drones en Japón, aprovechando su experiencia en la guerra contra Rusia. El gobierno japonés, que planea elevar la producción anual de drones a 80.000 unidades, busca tecnología ucraniana para defenderse ante una posible crisis con China por Taiwán. Empresas como Skyeton y General Cherry también exploran alianzas en la región.
TOKIO, JAPÖN. — La guerra en Ucrania ha convertido a sus fabricantes de drones en referentes globales de una tecnología que está redefiniendo el arte de la guerra. Ahora, esas empresas miran hacia Asia con un objetivo claro: trasladar su experiencia al escenario del Pacífico, donde la creciente influencia de China y la tensión en torno a Taiwán han disparado el gasto militar de los aliados de Estados Unidos. En abril, el director ejecutivo de UFORCE, Oleg Rogynskyy, viajó a Tokio con una propuesta concreta para funcionarios japoneses y contratistas de defensa: construir miles de sus drones de ataque en territorio japonés para defender a Japón y a sus aliados. Días antes, las tropas estadounidenses habían utilizado drones UFORCE para hundir un barco durante un ejercicio secreto frente a la isla filipina de Itbayat, situada a solo 160 kilómetros al sur de Taiwán.
La iniciativa forma parte de un movimiento más amplio de la industria ucraniana de drones para capitalizar el aumento del gasto militar en Asia. Durante más de cuatro años, Ucrania ha resistido la invasión rusa gracias en parte a su dominio de la guerra no tripulada, y ahora busca convertir esa experiencia en acuerdos diplomáticos y de defensa. El presidente Volodímir Zelenski declaró en febrero que Kiev estaba “dispuesta a compartir nuestras tecnologías” con Japón. El exministro de Defensa japonés Itsunori Onodera, todavía influyente legislador, acogió con satisfacción los esfuerzos ucranianos: Tokio necesita equipos “que demuestren una potencia efectiva”. La primera ministra Sanae Takaichi, una halcón que llegó al poder a finales del año pasado, ha instado a las empresas japonesas a aumentar la producción de armas, incluidos los sistemas no tripulados, y ha advertido que Japón podría verse arrastrado a un conflicto por Taiwán.
El ejército japonés ya ha acogido al menos una demostración de tecnología ucraniana. Swarmer, una empresa ucraniana de software para drones cotizada en Estados Unidos, realizó en abril un ensayo para una unidad militar japonesa en el que utilizó su inteligencia artificial para coordinar un enjambre de drones en una misión de búsqueda y ataque. La demostración fue organizada por el gigante del comercio electrónico Rakuten, cuyo fundador Hiroshi Mikitani ha sido uno de los más firmes defensores de Ucrania en Japón. Otras empresas ucranianas, como el fabricante de drones de vigilancia Skyeton y General Cherry, especializada en drones kamikaze, también han mantenido reuniones en Japón para explorar asociaciones de producción. Stanislav Gryshyn, cofundador de General Cherry, resumió la estrategia durante una reciente visita a Tokio: “Japón es la mejor puerta de entrada al mercado asiático”.
Tokio ha acelerado su rearme impulsado por el temor a que la guerra en Ucrania inspire un conflicto similar en Asia Oriental. Este año, el gobierno japonés ha asignado casi 2.000 millones de dólares a sistemas de drones en su presupuesto de defensa y planea elevar la producción anual de 1.000 unidades en 2024 a 80.000 a finales de la década. Sin embargo, esa cifra sigue siendo muy inferior a los 7 millones que Ucrania espera fabricar este año. Las empresas japonesas de equipos de defensa, muchas de las cuales obtienen mayores ingresos vendiendo productos de consumo, incluso en China, han sido históricamente cautelosas con los riesgos reputacionales del comercio de armas, pero el cambio en la política de exportaciones de Tokio está abriendo nuevas posibilidades. La colaboración con Ucrania también permitiría a Japón acceder a tecnología probada en combate real, un valor incalculable en un escenario de conflicto potencial.
El interés ucraniano no se limita a Japón. Ejecutivos de tres empresas ucranianas y la asociación de drones IRON han mantenido contactos con empresas de Taiwán, aunque con cautela dado que Kiev no tiene relaciones diplomáticas formales con la isla. En mayo, una delegación de IRON viajó a Taichung, el centro industrial de Taiwán, para reunirse con proveedores de componentes y reducir la dependencia de Ucrania de China, que produce muchos de los componentes para drones y ha impuesto restricciones a su exportación. Elson Zhang, de la empresa taiwanesa Jiin Ming Industry, confirmó que están trabajando en un proyecto inicial con una compañía ucraniana para desarrollar un dron que podría venderse a Taiwán. Ucrania también ha mantenido conversaciones con Filipinas, según confirmó la embajadora ucraniana en Manila, Yuliia Fediv. El almirante Samuel Paparo, máximo comandante estadounidense en la región, ha señalado que los drones serían clave para crear un “caos aéreo no tripulado” que daría tiempo a Estados Unidos y sus aliados a reaccionar ante cualquier crisis en el estrecho de Taiwán. La geografía marítima del este de Asia es muy diferente a la del Mar Negro, pero como dijo Rogynskyy, el impacto de los drones “es extremadamente similar”.
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