Ismael "El Mayo" Zambada, cofundador y líder histórico del Cártel de Sinaloa, se declaró formalmente culpable ante el Distrito Este de Nueva York, aceptando cargos de narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas. Su abogado, Frank Pérez, solicitó al juez Brian M. Cogan considerar su estado de salud y cooperación al emitir la sentencia. Zambada reconoce que la sentencia le impedirá cualquier posibilidad de salir en libertad.

NUEVA YORK, EE.UU. — Ismael "El Mayo" Zambada, cofundador y líder histórico del Cártel de Sinaloa, se declaró formalmente culpable este lunes ante el Distrito Este de Nueva York, en una audiencia que marca el fin de más de cinco décadas de actividad criminal. El capo, de 76 años, aceptó su responsabilidad en dos cargos de narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas. Su abogado, Frank Pérez, presentó un documento dirigido al juez Brian M. Cogan en el que solicita que se considere su estado de salud —afecciones progresivas que probablemente se agraven con la edad— y su cooperación con las autoridades al momento de emitir la sentencia. Zambada reconoce que la sentencia le impedirá "cualquier posibilidad de salir en libertad en el futuro".

— Este reportaje es parte del expediente NARCUS. —

La declaración de culpabilidad de Zambada confirma lo que el exembajador Ken Salazar reveló en su libro de memorias: el expresidente Andrés Manuel López Obrador temía que Zambada "soltara la sopa" sobre funcionarios públicos mexicanos. En su declaración, Zambada no solo acepta su culpa, sino que solicita que se considere su cooperación al emitir la sentencia. Esa cooperación, según el expediente NARCUS, podría incluir información sobre los vínculos entre el Cártel de Sinaloa y funcionarios morenistas. La presidenta Claudia Sheinbaum había negado que existiera preocupación por lo que Zambada dijera, afirmando que la inquietud de AMLO era solo por una posible violación de soberanía. La declaración de culpabilidad de Zambada y su solicitud de cooperación sugieren lo contrario.

El abogado Frank Pérez detalló en el documento los padecimientos de Zambada, aunque los nombres de las afecciones fueron tachados. Sin embargo, precisó que la mayoría "son progresivas y es probable que se agraven a medida que el acusado envejezca". Zambada solicitó ser trasladado desde la Oficina de Prisiones de Estados Unidos en Nueva York a centros médicos federales como Butner (Carolina del Norte), Rochester (Minnesota) o Springfield (Misuri). La estrategia de la defensa es clara: utilizar su estado de salud para obtener una sentencia más favorable y un traslado a una instalación adecuada para sus cuidados médicos.

La declaración de Zambada también incluye un recuento de su infancia y ascenso en el narcotráfico. Según el documento, comenzó a los 19 años, cuando un amigo lo llevó a las montañas para plantar marihuana camuflada entre hileras de maíz. Su hija, Teresa Zambada, declaró que su padre "no aspiraba a convertirse en lo que se convirtió, en esa magnitud". La defensa busca humanizar al acusado, presentándolo como un producto de las circunstancias, no como un líder criminal despiadado. Pero la realidad es que Zambada fue cofundador del cártel más poderoso de México y responsable de la muerte y destrucción causadas por el narcotráfico.

El expediente NARCUS ha documentado que la captura de Zambada en julio de 2024 detonó la preocupación de AMLO, la entrega masiva de 26 objetivos a EE.UU. en agosto de 2025, y la creciente presión de Washington sobre los funcionarios morenistas. La declaración de culpabilidad de Zambada es un hito en la ofensiva de EE.UU. contra la narcopolítica mexicana. Su cooperación podría proporcionar información valiosa sobre los vínculos entre el Cártel de Sinaloa y los políticos morenistas. Sheinbaum ha dicho que no hay pruebas. Zambada podría estar a punto de proporcionarlas. La pregunta es si su información será utilizada en las acusaciones contra Rocha Moya, Inzunza, Durazo, Villarreal y los otros funcionarios morenistas señalados por Washington. El reloj sigue corriendo. La cuenta, como ha quedado claro, está por pagarse.

Fuente: Declaración de culpabilidad de Ismael "El Mayo" Zambada ante el Distrito Este de Nueva York (6 de julio de 2026). Documento del abogado Frank Pérez dirigido al juez Brian M. Cogan. Libro de memorias de Ken Salazar (julio 2026). Acusación sustitutiva T9 23 Cr. 180 (KPF). Expediente NARCUS, reportajes 114, 116, 124, 128, 129, 130, 131, 132.
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