Inundaciones y deslaves causados por el colapso de un glaciar en el Himalaya dejaron al menos 734 muertos y más de 3,000 desaparecidos entre Nepal, Tíbet e India. Rescatistas buscan a 933 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.
El colapso de un glaciar en las montañas del Himalaya desencadenó una cadena de inundaciones, avalanchas y deslaves que golpeó zonas de Nepal y la región autónoma de Xizang, China, cerca de la frontera con el Tíbet. El desastre dejó al menos 734 personas muertas y más de 3,000 desaparecidas, mientras continúan las labores de rescate.
Las inundaciones y los flujos de escombros sepultaron pueblos y ciudades ubicados en las cuencas de los ríos Trishuli y Bhotekoshi. En Nepal, alrededor de 933 personas permanecían desaparecidas o sin localizar hasta el domingo por la mañana, de acuerdo con la Asociación de Productores Independientes de Energía del país. Se trata de trabajadores distribuidos en 11 proyectos hidroeléctricos y túneles de los distritos de Rasuwa y Nuwakot, entre las áreas más afectadas.
Los trabajadores desaparecidos incluyen ciudadanos de Nepal, India, Corea del Sur y China. Las autoridades aún no han determinado cuántas personas permanecen atrapadas o desaparecidas en cada instalación. En paralelo, algunos cadáveres fueron localizados en la vecina India, mientras equipos de emergencia mantienen las labores de búsqueda.
Las autoridades chinas identificaron el origen del desastre en el colapso de un glaciar localizado en la ladera sur del monte Langtang Lirung, en territorio nepalí. El glaciar se fracturó a unos 5,200 metros de altitud y desencadenó una avalancha de hielo y rocas que descendió hasta aproximadamente 4,000 metros, erosionó la montaña y se transformó en un enorme flujo de escombros.
El material recorrió unos 22 kilómetros hasta alcanzar el puerto de Gyirong, en el suroeste de China, situado a unos 1,800 metros de altitud. La corriente destruyó 27 edificios e instalaciones y afectó una superficie cercana a 0.7 kilómetros cuadrados. Los hallazgos fueron establecidos por especialistas de la Academia de Ciencias de China mediante datos de teledetección, información de campo y reconocimientos en el lugar.
Las operaciones de rescate enfrentaron además el riesgo de una segunda inundación, luego de que el incremento del agua en un lago formado por la acumulación de escombros obligara a suspender temporalmente la búsqueda. Una vez controlada la amenaza, los equipos retomaron las labores para localizar a los desaparecidos y determinar el alcance definitivo de una tragedia originada por el colapso glaciar.
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