La NASA adjudicó a SpaceX tres nuevas misiones tripuladas a la Estación Espacial Internacional por 946 millones de dólares adicionales, elevando a 17 los vuelos contratados con la compañía de Elon Musk. El acuerdo cubre las misiones Crew-15, Crew-16 y Crew-17, con operaciones hasta 2030 y un valor total de 5.920 millones de dólares dentro del programa comercial.
Región Global — La NASA sigue apostando por SpaceX para mantener el flujo constante de astronautas hacia la Estación Espacial Internacional. Este viernes, la agencia estadounidense anunció la adjudicación de tres nuevas misiones tripuladas a la empresa de Elon Musk, con un costo adicional de 946 millones de dólares, lo que eleva a 17 el total de vuelos contratados bajo el programa de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap).
Las misiones Crew-15, Crew-16 y Crew-17 no solo incluyen el lanzamiento y el regreso de los astronautas, sino también las operaciones en tierra, las actividades en órbita, el transporte de carga y la capacidad de la nave Dragon para servir como bote salvavidas mientras permanezca acoplada al laboratorio orbital. El nuevo acuerdo extiende su periodo de ejecución hasta 2030 y eleva el valor total del contrato de SpaceX a 5.920 millones de dólares, consolidando a la compañía como el principal socio comercial de la NASA para el transporte de tripulaciones.
Actualmente, SpaceX se encuentra en plena misión Crew-12, su duodécima rotación de tripulación, con la nave Dragon acoplada a la estación espacial. La misión Crew-13 está programada para posiblemente octubre, lo que mantiene a la empresa en un ritmo constante de operaciones. Certificada por la NASA en noviembre de 2020, SpaceX utiliza la nave Dragon y el cohete Falcon 9 para transportar hasta cuatro astronautas y carga crítica en cada vuelo.
La relación entre la NASA y SpaceX se remonta a 2014, cuando la agencia adjudicó los contratos CCtCap a SpaceX y Boeing mediante una asociación público-privada. Bajo este esquema, la agencia certifica que los sistemas de transporte de cada proveedor cumplen con sus requisitos antes de realizar vuelos con astronautas. Mientras Boeing ha enfrentado retrasos y problemas técnicos con su nave Starliner, SpaceX ha consolidado su posición como el socio más confiable de la NASA, y esta nueva ampliación de contrato lo confirma: la era de las misiones comerciales tripuladas tiene un nombre claro, y es el de la compañía de Elon Musk.
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